第471章 考前一晚

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但黑影不知道，就在他头顶的屋檐上，伏着两个人——一身黑衣，与瓦片几乎融为一体。是五宝派来的夜枭，一个叫小六，一个叫阿七。

“走了。”小六低声道。

“跟不跟？”阿七问。

“不用，五宝姐说了，放长线。”小六声音很轻，“咱们的任务是确认传递成功。走吧，回去报信。”

两道黑影从屋檐另一侧滑下，落地无声，朝着镇国公府方向掠去。

至公堂厢房里，王佑安躺在硬板床上，睁着眼睛盯着房梁。蜡丸送出去了，可心里却更慌了。他翻了个身，手摸到枕下——那里还有一颗蜡丸。

赵尚书交代了：第一颗送出去，第二颗备用。如果第一颗顺利，第二颗就不用动。如果出了岔子……就用第二颗传递新指令。

王佑安攥着那颗冰冷的蜡丸，心里惴惴不安。

贡院的灯火彻夜不熄，映着这座百年考场的肃穆与沉重。而有些暗流，已经悄然涌动。

三月十一，丑时三刻。

京城西南角的“鬼市”正是最热闹的时候。这里白天是条普通街道，卖些杂货旧物，一到子时就变了模样——摊位上摆的不再是锅碗瓢盆，而是各种见不得光的东西：盗墓挖出的明器、官府追查的赃物、来历不明的古籍字画，甚至……科举考题。

当然，号称是“考题”的，十有八九是假的。但总有人愿意赌一把，万一是真的呢？

今夜鬼市的气氛格外诡异。

往常这个时辰，虽然人多，但都低声细语，像一群鬼魂在游荡。可今晚，几个摊位前却围满了人，且个个神色激动，交头接耳，声音压不住地传开：

“听说了吗？真题流出来了！”

“真的假的？往年不都是骗人的吗？”

“这次不一样！听说来源可靠，是誊录房的人弄出来的！”

“誊录房？那不就是……”

“嘘！小声点！”

人群越聚越多，很快围了里三层外三层。

正中那个摊主是个戴斗笠的黑瘦汉子，也不吆喝，就蹲在那儿，面前摆着个木匣子。有人问价，他伸出三根手指。

“三百两？”有人试探。

黑瘦汉子摇头。

“三千两？”

还是摇头。

围观者倒吸一口凉气：“三万两？！”

黑瘦汉子这才点头，声音沙哑：“不还价。先到先得，就一份。”

三万两！足够一个中等之家过一辈子了！

人群骚动起来，有人骂骂咧咧“黑心”，有人摇头叹息“买不起”，但更多人眼睛红了——能来鬼市买考题的，要么是家底丰厚的纨绔，要么是孤注一掷的赌徒。

“我看看货！”一个穿着锦袍的年轻公子挤到前面，正是山东巨富马百万的独子马文才。他爹做盐商起家，富甲一方，可惜儿子是个草包，请了不知多少名师大儒给他押题，连考三次都没中。这次进京，马百万放了话：不管花多少钱，必须中！

黑瘦汉子抬头看了他一眼，打开木匣。里面铺着红绸，正中一颗蜡丸，跟王佑安塞进墙缝那颗一模一样。

马文才伸手要拿，黑瘦汉子“啪”地合上盖子：“验货可以，得先交定金——一万两。”

“你怎么不去抢！”马文才瞪眼。

“爱买不买。”

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