第464章 凯旋回京

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，朝着京城方向缓缓行进。

越靠近京城，官道两旁的人越多。

起初是些看热闹的百姓，后来渐渐有了些穿着各色官服的官员——都是听到消息，提前出城迎接的。有六部的，有都察院的，有翰林院的，乌泱泱一大片，站在道旁，神色各异。

萧战骑在马上，挺直了腰杆，目光扫过那些熟悉或陌生的面孔。

他看到户部尚书钱益谦站在最前面，老脸上堆满了笑，远远就拱手：“萧太傅！凯旋归来，可喜可贺！”

萧战勒马停下，抱拳还礼：“钱老客气。江南这趟，多亏您老在户部支持，要钱给钱，要粮给粮。改天请您喝酒！”

钱益谦笑得更开心了：“一定一定！”

他又看到礼部尚书赵文渊——站在人群稍后的位置，脸色铁青，嘴角绷得紧紧的。看见萧战看过来，勉强挤出一丝笑，拱了拱手，没说话。

萧战也不在意，咧嘴一笑，故意提高了声音：“赵尚书！听说您要在春闱时给江南士子‘接风洗尘’？巧了，我这一路正好带了一千多士子过来，待会儿就交给你了！可要好好招待啊！”

赵文渊脸更青了，干巴巴地说：“太傅说笑了。”

周围官员窃窃私语，不少人憋着笑。

李承弘在旁边看得直摇头，低声道：“四叔，您这是故意给赵文渊难堪啊。”

“难堪？”萧战哼了一声，“老子没当面骂他老匹夫、老王八，就算给他面子了。你知不知道，这老东西在江南安插了多少眼线？老子在太湖剿水匪的时候，他的人在岸上给水匪报信！要不是夜枭的兄弟机警，老子差点就阴沟里翻船了！”

李承弘眼神一冷：“有这事？”

“千真万确。”萧战压低声音，“人证物证都有，回头给你看。不过现在不急，等春闱完了，老子再跟他算总账。”

队伍继续前进。

快到城门时，景象更热闹了。

城门楼上挂了红绸，城门口摆着香案，礼部的乐工奏起了《凯旋乐》。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣——真的是鞭炮，红纸屑炸得满天飞，空气里弥漫着硝烟味。

最绝的是，城门口两侧站满了百姓。看见萧战的马过来，百姓们齐声喊：

“萧太傅！尝尝俺家的萝卜丸子！”

“太傅！这是俺娘亲手烤的糖饼，可甜了！”

“太傅威武！”

萧战先是一愣，随即乐了。

他勒住马，翻身下来，走到一个老汉面前。老汉手里捧着个炸得焦黄的萝卜丸子，香气扑鼻。

“老人家，这是……”

“太傅，俺是通州人，去年天旱，幸亏您租给我们的水车浇了地，收成特别好！”老汉激动得手都在抖，“听说您今天回京，俺天没亮就起来炸萝卜丸子，就想让您尝尝俺们的吃食，您一路辛苦了！”

萧战接过丸子，也不嫌弃，拿了一个塞嘴里。

“嗯！”他眼睛一亮，“香！真香！老人家，您这丸子炸得好！”

老汉笑得满脸褶子都开了花。

萧战又走到一个妇人面前。妇人拎着个竹篮，里面是蒸熟的糖糕，烙得薄薄的，撒了点糖霜。

“太傅，这是俺家的……”

“我尝尝！”萧战抓起一片塞嘴里，嚼了嚼，竖起大拇指，“好吃！有创意！回头我让龙渊阁的厨子学学，也这么做！”

一路走，一路吃，一路夸。

等走到城门口时，萧战手里已经抱了一堆吃食——烤的、蒸的、炸的、做成饼的，什么样式都有。

他转身对李承弘说：“看见没？这才是老百姓的心意。比什么金银珠宝都实在。”

李承弘含笑点头：“四叔深得民心。”

进了城，景象更不得了。

从城门到皇城，整整十里长街，两侧挤满了人。有百姓，有商贩，有读书人，甚至还有不少穿着儒衫的士子——正是萧战一路护送来的那些江南士子，他们没去客栈，而是早早等在这里，想再看萧战一眼。

“太傅！学生在此！”

“太傅一路保重！”

“太傅，学生定不负所托！”

士子们纷纷拱手行礼。

萧战骑在马上，一一还礼。

路过一家酒楼时，二楼窗户突然打开，一个年轻士子探出头，手里拿着个铁皮喇叭——跟萧战在十里亭用的那个一模一样，显然是仿制的。

“太傅！”那士子扯着嗓子喊，“学生陈墨！已安顿妥当！《江南新报》京城分社，明日开张！”

萧战抬头一看，乐了：“好小子！动作挺快！好好干，缺钱找你师娘……不对，找龙渊阁要！”

周围百姓哄笑。

陈墨在楼上红了脸，但眼神坚定。

队伍终于到了皇城。

午门外，百官列队相迎——这是皇帝特许的，说是萧战平定江南有功，当受此礼。

萧战下马，整理了一下衣裳，对李承弘说：“走吧，见皇上去。老子憋了一肚子话，要跟皇上好好唠唠。”

乾清宫，暖阁。

老皇帝今天心情特别好。

他穿着常服——明黄色的龙袍太正式，他嫌拘束，就穿了身绛紫色的常服，袖口绣着暗龙纹，头上只戴了顶翼善冠，看着像个富家翁。

但那双眼睛，锐利得能看透人心。

萧战进门，规规矩矩行了大礼：“臣萧战，奉旨江南钦差，回京复命。吾皇万岁万岁万万岁。”

老皇帝摆摆手：“起来起来，别整这些虚的。赐座。”

太监搬来绣墩，萧战谢恩坐下——只坐了半边屁股，这是规矩。

“江南这一趟，辛苦你了。”老皇帝看着他，“瘦了，也黑了。不过精神头挺好。”

萧战咧嘴笑：“皇上，臣不辛苦。倒是江南那些士绅，现在应该挺辛苦——在牢里吃不好睡不好，能不辛苦吗？”

老皇帝失笑：“你呀，这张嘴还是这么不饶人。说说吧，江南现在怎么样了？”

萧战清了清嗓子，开始汇报。

他说话没什么章法，想到哪说到哪，但胜在生动。

讲他怎么清丈田亩，怎么跟士绅斗智斗勇，怎么推广红薯，怎么剿灭水匪，怎么抄家充公……

讲到激动处，手舞足蹈，唾沫横飞。

“……皇上您不知道，赵德坤那老小子，家里抄出来八十万两白银！八十万两啊！堆成山了！还有粮食，光他一家就囤了三十万石！江南闹粮荒的时候，他宁可粮食烂在仓里，也不肯拿出来救济百姓！这种王八蛋，不杀不足以平民愤！”

老皇帝听得津津有味，不时点头。

等萧战讲完，他才缓缓开口：“赵德坤等人，已经押解进京，三司会审。该杀的杀，该流放的流放，一个都跑不了。

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