第428章 市井见闻，衙门太极

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也需要试探这位封疆大吏的态度。

江南总督府位于杭州城西，气象森严。递上拜帖和钦差关防后，两人被请进了花厅等候。

足足等了两盏茶功夫，才听到脚步声。一个年约五旬、面容清癯、穿着二品文官仙鹤补服的老者走了进来，正是江南总督周延泰。

“下官周延泰，不知钦差大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”周延泰拱手行礼，态度客气，但眼神深处带着审视和疏离。

李承弘还礼：“周总督客气了。本王与萧县主奉旨南巡，协助萧太傅处理江南粮务，初来乍到，特来拜会。”

“睿王殿下与敏慧县主亲临，下官荣幸之至。”周延泰请二人上座，吩咐上茶，“不知萧太傅……”

“四叔另有要事，稍后便来。”萧文瑾接口道。

寒暄几句后，李承弘切入正题：“周总督，本王一路南下，见江南粮价飞涨，民心思动，城外流民聚集，形势堪忧。不知总督府有何应对之策？”

周延泰叹了口气，面露愁容：“殿下有所不知，今年江南气候确有不顺，夏有涝，秋有旱，收成较往年略减。加之近年海防吃紧，商路不畅，粮商惜售，这才导致粮价波动。下官已多次行文各府县，严令平抑粮价，打击囤积，并开设粥棚，赈济流民。奈何……积重难返，收效甚微啊。”

他这番话，说得滴水不漏，把责任推给了“天灾”、“商路”和“积重”，自己则是尽力了但效果不好。

萧文瑾问：“听闻本地几家大粮商，如沈记、裕丰等，囤粮甚巨，总督府可曾查过他们的仓库？”

周延泰面露难色：“查是查过，但粮商们皆称库存为正常周转所需，且有合法商引，并无逾制囤积之实。下官虽为总督，亦不能无凭无据，强查民仓，以免落人口实，激起商贾反弹，反而不美。”

“那官仓呢？”李承弘追问，“各地常平仓、义仓存粮如何？可否开仓平粜，以解燃眉之急？”

周延泰更显为难：“殿下，常平仓、义仓存粮，乃为备荒赈灾之用，动用需层层上报，非下官一人可决。且近年来各地仓廪……多有亏空，存粮实数，恐不足应对当前局面。下官已行文户部，请求调拨京通仓粮，只是路途遥远，远水难救近火啊。”

一番话下来，全是困难，全是推诿。不是不想办，是没法办；不是不查，是查不了；不是不开仓，是仓里没粮。

李承弘和萧文瑾心中冷笑。这位周总督，是个官场老油子，太极打得炉火纯青。看样子，他要么是已被本地势力渗透裹挟，要么就是明哲保身，不想蹚这浑水。

就在这时，门外传来萧战那标志性的大嗓门：

“周总督！好大的架子啊！让老子等了半天！”

只见萧战一身钦差官服，大踏步走了进来，尚方宝剑并未佩戴在身，但那股子混不吝的霸道气势，已然压得花厅内气氛一凝。

周延泰连忙起身：“下官见过萧太傅！不知太傅驾到，有失远迎……”

“少来这套虚的！”萧战一屁股坐在主位，端起茶碗灌了一大口，抹了抹嘴，瞪着周延泰，“周总督，老子问你，杭州城外几千流民，饿得眼睛发绿，你看见没有？城里粮价高得离谱，百姓买不起米，你知不知道？你这个总督，是干什么吃的？！”

这话问得极不客气，简直是指着鼻子骂了。

周延泰脸色一阵青一阵白，勉强维持着仪态：“太傅息怒……下官方才已向睿王殿下禀明，实在是……”

“实在是什么？实在是没办法？”萧战打断他，冷笑道，“老子看你办法多得很！抓几个小鱼小虾顶罪，设几个清汤寡水的粥棚糊弄百姓，跟粮商们打太极……你这总督，当得挺轻松啊！”

“太傅此言差矣！”周延泰也来了火气，“下官兢兢业业，日夜操劳，怎奈江南局势复杂，非一日之寒！太傅初来乍到，不明就里，岂可妄加指责？！”

“我不明就里？”萧战猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，“老子眼睛不瞎！路上差点被杭州知府的龟儿子撞死，看着那王八羔子欺负老百姓！进城就被官差刁难！现在看你在这打官腔！周延泰，老子把话放这儿！皇上派我来，不是听你诉苦的！是要解决问题的！你要是能办，就痛快点！要是办不了，或者不想办……趁早给老子让开！别挡道！”

这话说得太重，几乎是撕破脸了。周延泰气得浑身发抖，指着萧战：“你……你……”

李承弘适时开口打圆场：“周总督，太傅性子急，也是忧心民瘼。当下最要紧的，是拿出切实可行的办法，稳住粮价，安抚流民。不知总督府下一步，有何具体打算？”

周延泰深吸几口气，压下怒火，冷声道：“下官已下令，三日后，召集杭州府及周边州县官员、本地士绅粮商，于总督府议事，共商平粮之策。届时，还请睿王殿下、萧太傅、敏慧县主莅临指教。”

这是要开“协调会”，把皮球踢给大家一起玩。

萧战哼了一声：“行！老子倒要看看，能议出个什么鸟来！”

初次拜会，不欢而散。

回到客栈，萧战余怒未消：“妈的！一看那周老头就不是好东西！跟那些粮商肯定有勾搭！”

李承弘相对冷静：“周延泰态度暧昧，既不想得罪我们，更不想得罪本地势力。他开这个会，恐怕是想和稀泥，或者……看看我们的底牌。”

萧文瑾思索道：“我们不能干等三天。粮价一天一个样，流民越聚越多，等不起。得主动出击，找到突破口。”

“突破口？”萧战眼珠一转，“你是说……”

“官仓。”萧文瑾和李承弘异口同声。

周延泰说官仓亏空，不敢开仓。是真是假？必须亲眼验证。

当夜，月黑风高。

萧战带着李虎、赵疤脸和几个身手最好的护卫，换上夜行衣，悄无声息地摸向了杭州府最大的官仓——永丰仓。

永丰仓位于城东，占地广阔，围墙高大，有兵丁把守。但萧战等人是何等身手？避开明哨暗岗，翻墙入院，如入无人之境。

仓区内，一排排巨大的仓廪在月光下投下森然的影子。但诡异的是，本该戒备森严的粮仓，此时却异常安静，守卫也显得稀疏松

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