第491章 顺藤摸瓜

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五宝带人扑到慈济院时，胡三正搂着账本打瞌睡。

这位慈济院的管事四十来岁，圆脸微胖，穿着绸缎褂子，手指上戴了个碧玉扳指，看着倒像个和气生财的商人。夜枭的人破门而入时，他刚惊醒，还没来得及喊，就被按在地上捆成了粽子。

“你们、你们是什么人？敢在慈济院撒野！”胡三挣扎着喊。

五宝走上前，蹲下身看着他：“胡管事，认识这个吗？”

她掏出那块刻着莲花和“净”字的木牌。

胡三脸色一变，但随即强作镇定：“不、不认识。你们这是私闯民宅，我要报官！”

“报官？”五宝笑了，笑容很冷，“好啊，正好刑部的人就在外面等着。胡管事，你是想在这儿说，还是想去刑部大牢说？”

胡三眼珠转了转，忽然换上一副委屈表情：“姑娘，误会，都是误会！我就是个管账的，什么都不知道啊！慈济院是善堂，收留孤儿，朝廷都知道的……”

“收留孤儿？”五宝打断他，“那地窖里那三十三个孩子，也是‘收留’的？”

胡三脸色煞白，说不出话了。

五宝站起身，对手下说：“带走。仔细搜，账本、信件、名册，一张纸都不能少。”

夜枭的人迅速搜查，很快从胡三床下的暗格里翻出几本厚厚的账册，还有一沓往来信件。

五宝翻了翻账册，眼神越来越冷。

账册上清清楚楚记着：某年某月某日，收“供奉”白银三百两；某年某月某日，购曼陀罗五十斤，罂粟壳三十斤；某年某月某日，供奉“尊者法事”费用一百两……

而往来信件里，有几封的落款，让五宝瞳孔一缩。

周延儒。

这位礼部尚书，不仅给慈济院题过字，还曾亲笔写信给胡三，询问“善款使用情况”，并“勉励其多行善举”。

五宝收起信件，对胡三说：“胡管事，看来你后台挺硬啊。走吧，有人想见你。”

胡三被塞进马车，押往龙渊阁。

龙渊阁后院有个地窖，原是储藏冰块用的，冬天储冰，夏天取用。此刻，这里成了临时审讯室。

胡三被绑在椅子上，面前摆着张桌子。桌上点着一盏油灯，火光跳动，映着他惨白的脸。

萧战坐在对面，慢悠悠地剥着花生。

“胡三，是吧？”他扔了颗花生进嘴，“知道老子是谁吗？”

胡三咽了口唾沫：“知、知道，萧太傅。”

“知道就好。”萧战咧嘴，“那你也该知道，老子这人，没什么耐心。我问，你答。答得好，少受罪；答不好……”

他拿起桌上的匕首，在手里转了个花：“老子在北境审蛮子，有一百种法子让人开口。你想试试哪种？”

胡三腿开始抖：“太、太傅，我就是个管账的，什么都不知道啊……”

“管账的？”萧战挑眉，“那账册上记的‘供奉’‘药材’‘法事’，是什么？”

“那、那是慈济院的正常开销……”胡三声音发颤，“供奉是善信捐的，药材是给孩子们治病用的，法事是请和尚念经祈福……”

“放你娘的屁！”萧战一脚踹翻桌子，花生撒了一地，“曼陀罗、罂粟壳是治病的？你当老子是傻子？”

他走到胡三面前，俯身盯着他：“那些孩子背上的鞭伤，是你打的？”

“不、不是我！”胡三赶紧摇头，“是、是尊者……”

“尊者在哪儿？”

“不、不知道……尊者每月初一、十五才来，平时神龙见首不见尾……”

萧战冷笑，从怀里掏出那几封周延儒的信，在胡三面前晃了晃：“那你主子，总知道在哪儿吧？”

胡三看见信，眼珠子都快瞪出来了：“这、这是……”

“周延儒给你的信。”萧战一字一顿，“胡三，你一个慈济院管事，能让礼部尚书亲自写信关照，面子不小啊。”

胡三汗如雨下，嘴唇哆嗦着，说不出话。

萧战直起身，对旁边的五宝说：“去，把狗儿带来。”

很快，狗儿被带进来。他看见胡三，小脸一绷，指着他说：“萧叔，就是他！他就是胡管事！每月初一、十五，都是他带尊者来地窖的！”

胡三看见狗儿，像见了鬼：“你、你不是跑了吗……”

“托你的福，没死成。”狗儿恨恨地说，“李二狗死了，柱子他们还在笼子里关着。胡管事，你晚上睡得着吗？”

胡三瘫在椅子上，面如死灰。

萧战拍拍狗儿的头：“好孩子，先出去吧。”

狗儿瞪了胡三一眼，转身走了。

萧战重新坐下，看着胡三：“现在，能说了吗？”

胡三闭上眼，半晌，才嘶哑着开口：“我说……我都说……”

胡三的供词，让萧战越听越心惊。

净业教，或者说“净业圣教”，三年前由一位自称“无极老母”的女人在黑山县创立。这女人真名叫白莲姑，原是冀州一个跳大神的巫婆，后来不知怎么得了些邪门歪道的秘籍，开始装神弄鬼。

最初只是骗些香火钱，后来赶上冀州大旱，流民遍地，她便趁机宣扬“人生而有罪，需赎罪才能得救”的歪理，吸引了大批信众。

“教里分三级。”胡三声音低沉，“最底层是‘信众’，就是普通老百姓，每月交供奉，参加法会。中间是‘护法’，负责维持秩序，惩戒‘不诚’者。最上面是‘尊者’，一共三位，分管冀州、京城和江南。”

“京城的尊者，是谁？”萧战问。

“我不知道真名，只知道代号‘青面尊者’，总是戴着青铜面具。”胡三说，“他是三年前从冀州总坛派来的，负责在京畿一带发展信众，收集‘仙童’。”

“仙童就是那些孩子？”

“是。”胡三点头，“尊者说，童子身最洁净，最适合‘洗业障’。每月鞭打三十下，是在帮他们消除前世罪孽。等罪孽洗清了，就能‘升仙’……”

“升仙就是活埋？”萧战冷笑。

胡三身子一抖：“是……每年秋收前，会选十个罪孽洗得最干净的仙童，献祭给土地神，换明年风调雨顺。去年……埋了十个，今年本来也选了十个，但狗儿跑了，只剩九个。”

九个。

萧战拳头攥紧：“名单呢？”

胡三颤巍巍地说：“在、在尊者那里。我只负责账目和药材供应，孩子的事……不归我管。”

“那谁管？”

“看守头目，

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