第433章 踢皮球大会

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地摸了摸自己的翡翠扳指。

周延泰在主位旁的副座坐下，清了清嗓子，正要说话。

萧战忽然从袖袋里掏出那包五香瓜子，撕开油纸，拈起一颗，“喀嚓”一声，嗑开了。

满堂目光瞬间聚焦在他手上。

萧战恍若未觉，慢条斯理地吐出瓜子皮，又拈起一颗，还对身旁的李承弘道：“这瓜子炒得不错，香。承弘，来点？”

李承弘温声婉拒：“四叔自用便好。”

萧文瑾则抿唇轻笑，从自己袖中取出块素帕，铺在萧战手边——接瓜子皮用。

周延泰：“……”

他深吸一口气，努力忽略那“喀嚓喀嚓”的魔性声音，站起身，开始致开场白。

周延泰的声音在大堂里回荡，抑扬顿挫，颇有韵律，像在唱戏：

“江南粮务，关乎国本。今岁天时不顺，夏涝秋旱，收成略减。加之商路不畅，粮商惜售，遂致粮价波动，民心思动。”

他顿了顿，目光扫过全场，尤其在那包瓜子上停留了一瞬，嘴角几不可察地抽搐了一下，才继续：

“今日，睿王殿下、萧太傅、敏慧县主奉旨南巡，集思广益，共商良策。诸位当畅所欲言，以解民困——”

“喀嚓。”

又是一声清脆的嗑瓜子声。

萧战嗑得专注，甚至微微眯起眼，仿佛在品味绝世美味。吐出的瓜子皮整整齐齐落在素帕上，堆起一小撮。

全场寂静。

只有那“喀嚓、喀嚓”的声音，像一把小锤子，敲在每个人的神经上。

周延泰额角青筋跳了跳，但他不愧是官场老油条，面不改色，硬着头皮继续流程：“首先，请杭州府禀报近期粮价管控进展。”

高明远应声起身。

他今日特意准备了一卷厚厚的文书，此刻展开，清了清嗓子，用那种官员汇报特有的、平平板板的调子开始念：

“自九月以来，杭州府严查囤积居奇，共查办案件一十八起，罚没粮食三千石。于城东、城西、城南设粥棚七处，日济流民约两千人次。另，劝导粮商平价售粮，已有沈记、裕丰等六家商号响应，每日限售平价粮五百石……”

他念得很投入，抑扬顿挫，数据详实，听起来确实做了不少工作。

萧战又嗑了一颗瓜子。

然后，他举起手——像学堂里提问的学生那样，打断了高明远的“朗诵”。

“高知府，”萧战嘴里还含着瓜子仁，声音有点含糊，“问你几个小问题。”

高明远停下，心里升起不祥的预感，面上却还得堆笑：“太傅请讲。”

“第一，”萧战伸出食指，“三千石粮食，够杭州城百姓吃几天？”

高明远一愣，下意识翻手里的文书，想找数据。

萧战却不等他找，自己算起来：“杭州城在册人口约四十万，就算一半人缺粮，二十万人。一人一天半斤米，二十万人就是十万斤。一石是一百二十斤，三千石是三十六万斤。”他掰着手指，“唔，够吃……三天的？还是四天？”

高明远额头冒汗：“这……下官……”

“第二，”萧战伸出第二根手指，“你那粥棚的粥，能插筷子不倒吗？”

高明远脸开始涨红：“粥棚乃救济之用，自然……自然要稀薄些，让更多百姓……”

“稀薄到能照见人影？”萧战挑眉，“那叫米汤，不叫粥，碗里那几粒米叫米汤都抬举它了，顶多算个刷锅水。高知府，你喝过吗？”

“……”

“第三，”第三根手指竖起，“你儿子高衙内——哦，就是前几天在城门口差点撞了流民、还扔铜板羞辱人的那位——他驾的那辆马车，是知府衙门配的吧？用官车纵马嬉戏，按《大夏律》，该当何罪？”

“哦对了，”萧战像是忽然想起什么，“你儿子昨天是不是又驾着马车在街上招摇过市了？我听说差点撞翻一个卖菜的老汉？高知府，教子有方啊。”

“噗——”右侧有个年轻粮商没忍住，笑喷了，赶紧捂住嘴。

高明远的脸，已经从红转紫，从紫转青，最后定格在猪肝色。嘴唇哆嗦，想反驳，却一个字也吐不出来。鼻梁上那块膏药，因为他表情扭曲，翘起了一角，滑稽地晃动着。

满堂官员，鸦雀无声。有人低头憋笑，肩膀耸动；有人面露忧色；还有人眼神闪烁，不知在想什么。

三个问题，一个比一个犀利。

高明远手里那卷文书开始发抖，纸张“哗啦”作响。

左边官员们个个低头，假装研究自己的茶盏花纹。右边商贾们则眼神闪烁，有人偷偷看向沈万金。

周延泰不得不开口圆场：“太傅，高知府之子年轻气盛，或有不当，但……”

“年轻气盛？”萧战打断他，把瓜子皮往帕子上一吐，“周总督，我像他这么大的时候，已经在边关砍蛮子了。他怎么个气盛法？气盛到用马车撞饿得走不动路的百姓？”

他站起身，走到高明远面前，低头看着这个比自己矮半个头的知府：“高知府，教子无方，是为父之过；纵子行凶，是为官之失。你这知府当得……挺别致啊。”

高明远腿都软了，几乎要站不住。

就在这时——

“萧太傅息怒！”

淮安知府王守仁站了起来。这位瘦高个儿的老官僚捋了捋山羊胡，一脸忧国忧民：“下官以为，粮价之困，根源在漕运不畅。运河淤塞，船只难行，北方粮食运不进来，江南粮食运不出去，这才导致供需失衡啊。”

好一招转移话题！把矛盾从官员失职引向“客观困难”。

王守仁继续侃侃而谈：“去岁淮河大水，冲毁堤坝三十余处，漕船改道，耗时倍增。今年又逢干旱，水位下降，大船难行。此乃天灾，非人力可为。下官已行文工部，请求拨银疏浚河道，然远水难解近渴……”

他说话慢条斯理，引经据典，从大禹治水讲到本朝漕运史，眼看就要开始背诵《水经注》了。

萧战走回座位，重新坐下，又拈起一颗瓜子。

等王守仁说得口干舌燥、端起茶盏润喉的间隙，萧战才慢悠悠开口：“哦？漕运不畅？”

他转向王守仁，似笑非笑：“王知府，你淮安府境内，青龙闸一带——最近漕船进出挺频繁的啊。半夜三更，灯火通明，一船一船地运东西。这漕运……看着挺‘畅’的嘛。

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